朝、子どもの額に触れるといつもより熱い。保育園を休むことが決まり、その日の仕事の予定が一度に頭へ浮かびます。
返信しなければならないメール、今日が締め切りの作業、午後の打ち合わせ。フリーランスは予定を調整しやすい一方で、自分が止まると仕事も止まりやすい働き方です。
以前は、看病をしながら普段どおり働こうとして、仕事にも子どもにも十分向き合えない感覚が残っていました。
今は、まず一日を立て直すための順番を決めています。毎回きれいには進みませんが、迷うことを少し減らせるようになりました。
最初に、今日できないことを決める
予定表を見て、今日しなくても困らない仕事を外します。
資料をきれいに整える、来週のために調べものをする、急ぎではない連絡を返す。普段なら今日中に進めたいことでも、いったん別の日へ移します。
何ができるかより先に、何をしないかを決めると、本当に対応が必要なことが見えやすくなります。
締め切りと約束を三つに分ける
残った予定を、次の三つに分けます。
- 今日、連絡だけは必要なもの
- 時間や期限を相談したいもの
- 体調を見ながら進められるもの
すべてを今日終える仕事として並べたままだと、何から手をつけるか決められません。まず連絡、次に調整、そのあとで作業と順番を作ります。
連絡は早めに、短く伝える
影響がありそうな相手には、見通しが完全に決まる前でも早めに連絡します。
「子どもの体調不良で、本日は通常どおりの稼働が難しい状況です。○時までに改めて進行状況をご連絡します」のように、状況と次に連絡する時間を簡潔に伝えます。
長い事情説明より、相手が知りたいのは仕事への影響と次の見通しです。分かっている範囲だけを書き、決められないことは決められないまま伝えます。
できない約束をして安心しない
申し訳なさから、「夜までには必ず終わらせます」と言いたくなることがあります。
でも、子どもの体調は予測できません。寝かしつけたあとに働けるとも限らず、無理な約束は自分をさらに追い込みます。
期限を相談するときは、確実に守れそうな時間へ余白を持たせます。早く終われば前倒しで渡せばよい、と考えるようにしています。
作業するなら、15分で終わるものだけ
子どもが眠った時間に、まとまった仕事を始めると、起きた瞬間に中断されます。
看病の日は、メールを一通返す、ファイルを一つ確認する、見出しだけ作るなど、15分ほどで区切れる作業を選びます。
中断しても困らない仕事だけにすると、子どもが呼んだときに「今いいところだったのに」という気持ちを減らせます。
看病しながら働けると思いすぎない
家にいるなら仕事もできるように感じますが、看病も一つの予定です。
水分や食事を用意し、体温を測り、病院へ行き、落ち着かない子どものそばにいる。それだけで一日は細かく途切れます。
動画を見ている時間に働ける日もあれば、ずっと抱っこが必要な日もあります。できる量を朝の時点で決めつけず、体調に合わせて何度でも予定を減らします。
頼れるものを一覧にしておく
急な日に一から考えなくて済むよう、頼れる人やサービスを書き出しています。
家族が交代できる時間、病児保育の連絡先、オンライン診療、食事の宅配。実際に使えるかどうかは、その日の状況によって変わります。
選択肢が一つも見えない状態より、「今日はどれなら使えるか」と考えられるだけで気持ちが少し落ち着きます。
元気になった翌日に詰め込まない
子どもが回復すると、遅れた仕事を一気に取り戻したくなります。
けれど、看病した大人にも疲れが残っています。予定を詰めると、少しの変更でまた苦しくなります。
翌日は、延期した仕事を重要な順に戻します。急がないものはさらに先へ。通常運転へ一日で戻そうとしないようにしています。
仕事が止まる日を前提に準備する
子どもの体調不良そのものは防げませんが、止まったときの影響を小さくする準備はできます。
締め切りの前日に完成させる、作業状況を共有する、ファイル名を分かりやすくする。普段から少し余白を作っておくと、急な日にも仕事を引き継ぎやすくなります。
いつも前倒しにできるわけではありません。それでも、できたときの余白が一度でも自分を助けてくれます。
働けなかった日も、何もしていない日ではない
予定していた仕事が進まないと、収入や信頼への不安が大きくなります。
それでも、その日は子どもの体調を見守り、必要な連絡をし、これからの予定を組み直しました。画面に向かうことだけが、その日に必要な仕事ではありません。
フリーランスだから、いつでも働けるのではなく、働く時間を何度でも組み直せる。その柔軟さを、自分を休ませるためにも使いたいと思っています。
仕事を止める判断も、仕事を続けるための選択です。焦る朝ほど、まず今日しないことを決めるところから始めます。
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