夕方に疲れて何も作りたくない日、わが家の最低限ごはん

夕方になると、急に電池が切れたように動けなくなる日があります。

仕事や家事を終え、お迎えから帰ってきたところで「今日のごはん、どうしよう」。冷蔵庫を開けても献立が浮かばず、子どもは待ちきれない。そんな日は、作れない自分を責めるよりも、最初から「最低限でいい日」にすることにしています。

わが家の最低限は、主食と食べられるもの

元気な日は、主食、主菜、副菜、汁物までそろえたいと思います。でも、それを毎日続けるのは簡単ではありません。

疲れた日のわが家では、ごはんやパン、うどんなどの主食に、子どもが比較的食べやすいものを一つ添えられたら十分。納豆、豆腐、卵、しらす、ヨーグルトなど、その日に家にあるものから選びます。

冷凍しておいたごはんに納豆。うどんに卵。パンとスープ。おにぎりとバナナ。献立と呼ぶには少し心もとない組み合わせでも、空腹を満たし、親子が穏やかに夜を迎えられるなら、その日の役目は果たしていると思うようになりました。

本当に疲れているときは、簡単な料理でさえ考えることが負担になります。そこで、わが家では「何も考えられない日の候補」をあらかじめ決めています。

買い置きは、理想的に見えるものより、実際に家族が食べるものを優先します。便利そうだからとたくさん買っても、口に合わなければ助けにはなりません。何度か最低限ごはんを繰り返すうちに、わが家で使いやすい組み合わせが少しずつ見えてきました。

ごはんを用意したあとには、片づけが待っています。疲れた日は、ワンプレートや丼にして、使う食器も少なくします。鍋から取り分けるより、電子レンジで温められる器を使うこともあります。

紙皿や使い捨てのカトラリーに助けてもらう日があってもいい。毎日ではなくても、親の体力を守るための選択肢として持っておくだけで、夕方の気持ちに余白ができます。

せっかく用意した最低限のごはんさえ、子どもが食べない日もあります。そんなときに次々と別のものを出すと、こちらも疲れ切ってしまいます。

まずは少量を出し、食べるかどうかは子どもに任せる。ほとんど食べなかったとしても、元気や水分のとれ方を見ながら、その一食だけで判断しすぎないようにしています。

一方で、食べにくさや飲み込みにくさが続く、体重が減る、元気がないなど、いつもと違う様子があるときは「好き嫌いだから」と決めつけず、かかりつけ医などに相談したいところです。

子どもの食事は気になるからこそ、一回の献立だけを見て不安になりがちです。けれど、毎食を完璧に整えるより、一日や数日、もう少し長い期間でいろいろな食品に触れられればよい、と考えると気持ちが楽になります。

余裕のある日に野菜を多めに入れたスープを作る。休日に果物を食べる。給食で食べたものにも助けてもらう。家庭の夕食だけで、すべてを背負わなくてもいいはずです。

疲れて何も作りたくない日は、手を抜いた日ではなく、今の自分にできる形へ調整した日です。

温かいものを一品作れなくても、品数が少なくても大丈夫。親子で座って、今日も一日終わったねと言えたら、それで十分な夜もあります。

最低限ごはんは、理想の食卓の反対ではありません。無理を重ねず、明日へつなぐための、わが家なりの大切な献立です。