あなたはマルタという国をご存知でしょうか。海外旅行といえば、アメリカやフランス、イタリアなどの有名な国を思い浮かべがちですが、近年マルタという国も日本人を含め多くの外国人から注目を浴びています。
海外旅行に慣れている海外旅行上級者でも、おすすめする国の1つに挙げているケースが多く満足度が高いことも窺えます。
今回は、そんな人気のあるマルタという国について分かりやすく解説いたします。マルタという国が気になる方は、是非読んでみてください。
マルタとはどんな国？
マルタ(マルタ共和国)は、南ヨーロッパに位置する共和制国家、イギリス連邦及び欧州連合(EU)の加盟国です。国の面積は319km²と、東京23区の619km²よりも小さな島国かつ人口も40万人ほどです。
しかし、小さな国でありながら宝箱の中に宝石が詰まっているかの如く、マルタ国内には多数の絶景スポットや世界遺産にも登録されている歴史の建物などが多数存在します。
マルタの基本情報
マルタの基本情報をまとめた表を載せておきます。
言語 マルタ語と英語
通貨 ユーロ。2019年4月におけるレートは、1ユーロ=126円
日本との時差 −7時間(冬季は−8時間)
気候 6月～9月中旬は日差しが最も強く30℃を超える。10月～3月は朝晩の気温差が激しい。秋はアフリカ大陸からのシロッコ(風)で急激に冷えていく。
アクセス ヨーロッパの主要都市からマルタ航空に乗り継いで2～3時間ほどで行ける。
海外旅行上級者がマルタをおすすめする理由とは？
この項目では、より詳しくマルタの魅力を説明していきたいと思います。どうしてマルタは多くの海外旅行者から人気があるのか？
その理由を知れば、きっとあなたも納得いくでしょう。
絶景スポットが多い
マルタには多数の絶景スポットがあり、その美しさから地中海の宝石と讃えられているほどです。
特に有名なのは、マルタを囲む透明な青い海。汚れのない真空のように透き通った美しい海の中で過ごしたいという思いから、主にヨーロッパからバカンスの地として年間多くの旅行者がやって来ます。日本人がハワイに行くのと同じような感覚だと思って頂ければ正解です。
美味しい料理が多い
マルタに限った話ではありませんが、マルタも他の国に負けず劣らず美味しい料理が多いですよ。
マルタの主食とも言えるパンは、表面はカリカリで中はふっくらとしており、本場のパン屋さんで売っているようなパンの歯ごたえを感じられます。
魚料理は、地元で獲ったものをステーキ風に調理したりオーブン焼きにして食べたりするランプキパイが人気です。
また、日本人からすれば想像しづらいかも知れませんが、マルタではうさぎの肉も料理に使われています。うさぎ肉の味は鶏肉に近いのですが、鶏肉より脂身が少なくパサパサして少し固めといった感じですね。
他にも山羊(やぎ)や羊の乳を使ったジュベイナと呼ばれるチーズや、ウチワサボテンと呼ばれるサボテンの実を使ったリキュール(お酒)やジャムが人気を誇っています。
猫好きにはたまらない！国の至る所にたくさんの猫がいる！
マルタは、猫が多い国としても有名です。
その理由は紀元前にまで遡り、マルタ島は当時から地中海貿易の中継点として利用されており、船が頻繁に往来していました。同時にネズミ駆除として船上でも猫を飼う習慣がありました。
しかし、船の停泊中に猫が逃げてしまったり、増えすぎた猫を船員が陸(マルタ島)に逃がしたりすることも多かったようです。
そして、この出来事がきっかけでマルタの地に猫は繁殖し、現在は70万匹近く生息していると言われています。
面積319km²という小さな島国の中でこれほどの猫が生息しているのだから、猫好きにはたまらないですね。
マルタ旅行で訪れたい観光スポット5選
小さな島国でありながらマルタには、観光スポットがたくさんあると先ほど話しましたね。では、どんな観光スポットがあるのか？有名な場所をいくつか紹介いたします。
鉄壁の城塞都市！バレッタ市街
出典元:世界遺産写真集
バレッタ市街は、オスマン帝国襲来に備えて建設された城塞都市で世界遺産に登録されています。イタリアの建築家が5年かけて完成させた設計に伴い建てられた城塞都市は、堅牢さゆえ第二次世界大戦の戦火にも耐え抜きました。
大戦によるダメージがほとんど無傷だったこともあり、当時の姿のまま残されています。そのため、当時の面影が強く表れており、中世の世界にタイムスリップしたような気分を味わうことができます。
実写版ポパイの舞台！ポパイ村
出典元:【絶景】マルタ島にあるポパイ村が可愛いすぎる件【お勧め観光スポット】
あなたはポパイという漫画をご存知でしょうか？ポパイはアメリカの漫画家エルジー・クリスラー・シーガーによって生まれたアメリカを代表する漫画作品の1つです。
「船乗りみたいな恰好をした人がほうれん草を食べてパワーアップするやつ？」と想像された方は大正解です。ここで言うポパイは、まさにその作品を指します。
そして、このポパイ村というのは、ポパイが実写化された際に撮影場所に使われた場所ですね。
村全体がカラフルでどこか可愛らしい雰囲気のあるポパイ村は、女性にも人気が高くInstagramやTwitterなどのSNSに載せる人もいます。絶景や歴史ある観光スポットを楽しむがてらメルヘン感が漂うポパイ村も、マルタ旅行の際には是非立ち寄ってみてください。
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美しい海が見渡せる！ブルーラグーン
出典元:地中海トップクラスの透明度！マルタ・コミノ島のブルーラグーン | 新婚旅行・ハネムーン予約 – アニバーサリートラベル
ブルーラグーンは、地中海の中でもトップクラスの透明度を誇る海です。ビーチにて横たわりながら海を眺めたりシュノーケリングで海に潜ったりするなど、美しい海の元で充実した時間を過ごせます。
なお、ビーチ・ベッドやパラソル、シュノーケリング用具などは、現地にてレンタルができます。
世界最古の巨石神殿！？マルタの巨石神殿群
出典元:Wikipedia
マルタの巨石神殿群は、紀元前4500年から2000年頃に建設された世界最古の神殿群です。20世紀までにマルタ島内、ゴゾ島内で約30の巨石神殿が確認されており、その内の6神殿は世界遺産に登録されています。
研究者や考古学者によって研究は進められてはいるものの、現在になった今でも誰が何の目的で作ったかは分かっていません。
しかし、そんな謎の多い場所だからこそロマンを感じることもでき、好奇心にそそられて訪れる観光客は多いです。
騎士達の魂が眠る聖ヨハネ准司教座聖堂
出典元:Wikipedia
聖ヨハネ准司教座聖堂は首都バレッタの観光名所であり、マルタ騎士団こと聖ヨハネ騎士団の聖堂だった場所でもあります。教会の本堂には騎士達が眠る墓石が並んでおり、歴史の深さと命の重みを感じさせてくれます。
美しい国を守ってくれた騎士団の魂に弔いと感謝の意を込めて、お祈りしてあげると良いでしょう。
美しい国マルタで最高の旅を
今回はヨーロッパの小さな島国マルタを紹介しましたが、いかがでしたか。マルタは世界の国々でも小さな面積ではありますが、大国に負けず劣らず多くの観光・絶景スポットがたくさん揃っています。
また、猫の生息数が70万匹と、猫好きの方達からすれば猫の楽園と言っても良いでしょう。
そんな美しさと癒しさを兼ね備えた地で旅行をすれば、あなたの普段の疲れも瞬く間に吹き飛んでしまうかも知れません。
次の海外旅行先をどこにしようか悩んでいる方は、是非マルタを検討してみてください。
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